随着科学的发展和分析化学手段的不断完善，人们对茶叶内含物质的了解也愈来愈深化。据测定分析，到目前为止，红茶中共测出茶多酚、咖啡碱、蛋白质、维生素、氨基酸、糖类、类脂等有机化合物约有450种以上，还含有钾、钠、铁、铜、磷、氟等28种无机营养元素。现代生物化学和医学研究证明，红茶中的各种化学成分之间的组合十分协调，非常有利于红茶的营养与药用成分的发挥。现将茶叶中的主要营养成分和药用成分综述如下。红茶中的营养成分种类很多，主要有蛋白质和氨基酸、糖类与类脂、多种维生素以及茶叶中的各种矿物质等，都是人体不可缺少的营养物质。饮茶可以补充人们某种营养之不足，有利于促进人类的健康。这里简介一下红茶中的主要营养成分。
红茶的功效与作用
红茶的主要功效与作用有下列10种：
红茶的功效与作用－生津、止渴、解热、消暑
红茶能解渴是众所周知的常识。但对于这个问题的评价，中外文献所提的高度，是出人意料的，值得特别重视。对此功用，古书中记载较多，例如唐代陆羽《茶经》就有“茶之为用，味至寒，为饮最宜。精行俭德人，若热渴，凝闷，脑痛，目涩，四肢烦，百节不舒，聊四五吸，与醒酬甘露抗衡也。”又如唐《本草拾遗》说：
“止渴除疫，贵哉茶也”。《茶谱》中也说：“人饮真茶，能止渴”。孙大缓《茶谱外集》说：“夫其涤烦疗渴，换骨轻身，茶茗之利，其功若神。”1883年伦敦出版的《茶·康乐之饮料》一书中，作者高滕斯坦卜尔斯就曾经说过：“在午前或炎热之日，一杯清茶较酒更使人凉快安静及增加活力，其作用且持久，虽过相当时间，亦不致因反作用而冀求多饮，以损害健康。”国内，有人做过实验，喝茶9分钟后，人的皮肤温度可下降1-2’C，而15分钟后又会恢复到原来的体温。渴是体内水分不足时的一种生理现象，是唾液分泌减少时产生于咽喉部的特殊感觉。红茶有解渴作用，与红茶中多种成分有关，除茶汤补给水分以维持机体的正常代谢外，还因为茶汤中含有清凉、解热、生津等有效成分的综合作用。
茶汤作为饮料，固然和有麻醉作用的酒精饮料不同，与汽水、果汁等基本上只含糖酸等物质的饮料也不相同。只有饮用茶水才能本末兼顾，既可刺激口腔粘膜，促进口内生津，芳香物质挥发时又可带走一部分热量，使口腔感觉清新凉爽，而且还从内部控制体温中枢调节体温，以达“涤烦疗渴”的目的。红茶之所以能有这样的效果，是由于茶汤中含有的咖啡碱、多酚类、多种芳香物质和维生素C等的综合作用的结果。咖啡碱在茶汤中的含量，因红茶品质及冲泡方法的不同而有差异，就一般冲泡浓度而论，每100毫升的茶汤中约含咖啡碱10-60毫克，一杯浓茶所含的咖啡碱，略低于咖啡碱正常药用最低剂量。咖啡碱因对大脑皮质有选择的兴奋作用；又对控制下视丘的体温中枢的调节起着重要作用；再之，茶汤中含有芳香物质，在它们挥发过程中起着吸热的作用，是极好的清凉剂。它使口腔产生清凉的感觉，这样就从本末两方面对人体进行了体温的调节。这对解热疗渴起着根本性的作用。另外，茶中咖啡碱、茶碱、可可碱的利尿作用，可带走大量热量，利于体温下降，从而发挥清热、清暑的作用。红茶中多酚类物质的含量，也随茶的品质和冲泡方法的不同而有差异。一般浓度的茶，每100毫升的茶汤中约含茶多酚120.250毫克，相当于单宁药用最低剂量。茶汤中的多酚类物质结合各种芳香物质，可给予口腔粘膜以轻微的刺激，产生鲜爽的滋味，促进唾液的分泌，口内生津，口渴立即停止。研究表明，除缺水有渴感之外，人体由于出汗而使体内的纳盐、钙盐、钾盐和维生素B,C等营养素减少，也可加重渴感。其中维生素C的作用最为明显，因为它可以促进细胞对氧的吸收，减轻机体对热的反应，增加唾液的分泌。从另一个角度看，红茶之所以有解渴作用，是因为它还含有上述解渴成分，特别是富含维生素C也是个重要原因。
